Apertures and Borderscapes Catalog
The bilingual catalog unites scholarship on Enrique Bostelmann’s work from art historians, curators, and critics. The perspectives of these interdisciplinary writers bring novel context to the material. Additionally, the publication includes transcripts of newly recorded interviews with the artist’s wife and daughter, Yeyette and Saskia Bostelmann, who were steadfast collaborators on Bostelmann’s work. Together with the exhibition and documentary, the catalog provides a unique contribution to an ongoing intergenerational dialogue between artworks and artists for whom Mexico—and concepts of Mexican identity—loom large.
El catálogo bilingüe recopila estudios sobre la obra de Enrique Bostelmann realizado por historiadores del arte, curadores y críticos. Las diversas perspectivas de estos escritores interdisciplinarios le aportan al material un nuevo contexto. Además, la publicación incluye transcripciones de entrevistas recién grabadas con la esposa y la hija del artista, Yeyette y Saskia Bostelmann, quienes fueron colaboradoras fieles en la obra de Bostelmann. El catálogo, junto con la exposición y el documental, contribuye de manera única a un diálogo intergeneracional constante entre artistas y obras de arte, donde México y los conceptos de identidad mexicana tienen un papel central.
Contributing authors:
- Deborah Barkun, creative director of the Berman Museum of Art and curator of Apertures and Borderscapes.
- Sandra M. Martínez, co-founder of the Rettig y Martínez Gallery in Santa Fe, New Mexico.
- Héctor Orozco Velázquez, curator of the Colección y Archivo de Fundación Televisa.
- Elva Peniche Montfort, researcher, archivist, and curator at Mexico’s National Center for Research, Documentation and Information on Visual Art.
- John R. Van Ness, former vice president of Ursinus College.
- Jovanna Venegas, curator at SculptureCenter in New York and curatorial advisor for the Whitney Biennial 2022 on the U.S./Mexico border region.
Autores colaboradores:
- Deborah Barkun, directora creativa del Berman Museum of Art y curadora de Aperturas y paisajes fronterizos.
- Sandra M. Martínez, cofundadora de la Galería Rettig y Martínez en Santa Fe, Nuevo México.
- Héctor Orozco Velázquez, curador de la Colección y Archivo de la Fundación Televisa.
- Elva Peniche Montfort, investigadora, archivista y curadora en el Centro Nacional de Investigación, Documentación e Información de Artes Plásticas de México.
- John R. Van Ness, exvicepresidente de la Universidad Ursinus.
- Jovanna Venegas, curadora en el Centro de Escultura de Nueva York, y asesora curatorial para la Bienal del Whitney 2022 en la región fronteriza entre EE. UU. y México.
About the artist
Enrique Bostelmann (b. Guadalajara, 1939, d. Mexico City, 2003) was raised in Mexico City. When he was eighteen, he received a grant to study photography at the Bayerische Staatslehranstalt für Photographie in Munich , where his experimental work was influenced by German subjective photography principles. His practice as a professional photographer started in 1961 in Mexico City, later giving classes at the Instituto Paúl Coremans. In his early career, Bostelmann captured rural Mexico and Latin America, exploring every corner as portrayed in the book América: un viaje a través de la injusticia . Throughout his career, his work was constantly evolving, expanding, and experimenting through an intense conceptual approach.
Bostelmann’s work has been exhibited in Mexico, the U.S., and Europe. It is included in the collections of institutions across the globe, including the Philadelphia Museum of Art, the Museum of Fine Art, Houston, Museo Reina Sofia, the French National Library, and the Museo de Arte Moderno in Mexico.
Enrique Bostelmann (nacido en Guadalajara, 1939, y fallecido en Ciudad de México, 2003) se crió en Ciudad de México. Cuando tenía dieciocho años, obtuvo una beca para estudiar fotografía en la Bayerische Staatslehranstalt für Photographie en Múnich, donde su trabajo experimental se vio influenciado por los principios de la fotografía subjetiva alemana. Su carrera como fotógrafo profesional comenzó en 1961 en Ciudad de México, y más tarde enseñó en el Instituto Paúl Coremans. Bostelmann, al inicio de su carrera, captó las zonas rurales de México y Latinoamérica, y exploró cada rincón como se refleja en el libro América: un viaje a través de la injusticia. A lo largo de su carrera, su trabajo experimentó una constante evolución, expansión y experimentación a través de un profundo enfoque conceptual.
Las obras de Bostelmann se han exhibido en México, Estados Unidos y Europa. Dichas obras forman parte de las colecciones de instituciones en todo el mundo, como el Museo de Arte de Filadelfia, el Museo de Bellas Artes de Houston, el Museo Reina Sofía, la Biblioteca Nacional de Francia y el Museo de Arte Moderno de México.
About the exhibition
Enrique Bostelmann: Apertures and Borderscapes takes boundaries—literal, figurative, and fluid—as the organizing principle for an exhibition of selected works by the genre-bending photographer. Over his forty-year career, Bostelmann (b. Guadalajara, 1939, d. Mexico City, 2003) fused modernist formal elegance, social documentary, conceptualism, and humor with experimental vision. Bostelmann’s work is critically acclaimed across Latin America and internationally, initially for América: un viaje a través de la injusticia (1970), one of the first photobooks and a groundbreaking document in protest photography at a time of political upheaval. The volume chronicles Enrique and Yeyette Bostelmann’s road trips throughout Latin America in the 1960s, during which the camera enabled them to traverse and dissolve national, cultural, socio-economic, geographic, and artistic borders. Later, Bostelmann’s darkroom and studio became spaces of experimentation and conceptualism, within photography and across media. This exhibition contends that this porous approach to the medium grew to be a defining facet of Bostelmann’s practice.
The exhibition opens with austere portrayals of fencing along the U.S./Mexico border that function as a spatial and conceptual gateway into the Main Gallery. Here, Bostelmann’s expansive use of photography disrupts perceived margins between justice and injustice, indigenous and colonial, rural and urban, and two- and three-dimensions, advancing understandings of his practice as transgressive.
For all of Bostelmann’s boundary crossings, his work remains largely unknown to U.S. audiences. This is the first solo exhibition of the artist’s work since 2015 (Universidad Nacional Autónoma de México), and the most comprehensive to be shown in the U.S. to date.
Enrique Bostelmann: Aperturas y paisajes fronterizos toma como principio organizador los límites, ya sean literales, figurativos o flexibles, para una exposición de obras seleccionadas de un fotógrafo transgresor de géneros. A lo largo de su carrera de cuarenta años, Bostelmann (nacido en Guadalajara, 1939, y fallecido en Ciudad de México, 2003) fusionó la elegancia formal del modernismo, la fotografía sociodocumental, el conceptualismo y el humor con una visión experimental. Las obras de Bostelmann han recibido gran reconocimiento por parte de la crítica en Latinoamérica y el resto del mundo, inicialmente por América: un viaje a través de la injusticia (1970), uno de los primeros libros fotográficos y un documento innovador en el ámbito de la fotografía de protesta durante un período de agitación política. En el volumen se narran los viajes por carretera de Enrique y Yeyette Bostelmann a lo largo de Latinoamérica en la década de 1960. Durante estos viajes, la cámara les permitió atravesar y eliminar barreras nacionales, culturales, socioeconómicas, geográficas y artísticas. Más tarde, el cuarto oscuro y el estudio de Bostelmann se convirtieron en espacios de experimentación y conceptualismo, tanto en el contexto de la fotografía como en otros medios. Esta exposición sostiene que este enfoque flexible del medio se convirtió en un rasgo distintivo de la práctica de Bostelmann.
La exposición comienza con representaciones austeras del vallado a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, que funcionan como un portal de entrada tanto espacial como conceptual a la sala principal. Aquí, Bostelmann hace un uso expansivo de la fotografía a fin de alterar los límites percibidos entre la justicia y la injusticia, lo indígena y lo colonial, lo rural y lo urbano, y lo bidimensional y tridimensional, lo que enriquece la comprensión de su práctica como transgresora.
A pesar de que Bostelmann ha explorado diversas fronteras, su obra sigue siendo en gran medida desconocida para el público estadounidense. Esta es la primera exposición individual de la obra de Bostelmann desde 2015 (Universidad Nacional Autónoma de México) y la más completa que se presentará en Estados Unidos hasta el momento.
